Dolor crónico
El dolor crónico resulta un experiencia que cada vez más personas vivencian en la actualidad. Con condiciones o enfermedades tales como fibromialgia, neuralgias, dolor neuropático, enfermedades óseo-degenerativas, entre tantas otras, personas de diferentes edades presentan dolor crónico.
De acuerdo a la Asociación Internacional para el Estudio y Tratamiento del Dolor (IASP), el dolor es “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño real o potencial en un tejido, o descrita en términos de dicho daño”.
En el ámbito clínico, el dolor se considera crónico cuando se ha prolongado más allá del tiempo en que debería haberse extinguido (después de una enfermedad o lesión) y/o retorna de forma recurrente. Existe consenso sobre la idea del dolor crónico como aquél que se ha extendido por un lapso mayor de 6 meses.
¿Cuáles son los síntomas del dolor crónico?
Mientras que el dolor agudo es una sensación normal que nos alerta a una posible lesión, el dolor crónico es diferente y puede persistir durante meses o más. Las personas con dolor crónico suelen informar que sienten incomodidad, dolor, tirantez o rigidez, y experimentar dolor como puntadas, ardor o dolor.
El dolor crónico puede llevar a otros problemas, como la fatiga, que puede causar una pérdida de motivación. Los problemas para dormir son comunes, seguido de la retirada de las actividades debido a una mayor necesidad de descansar. La irritabilidad, la depresión y la ansiedad también son síntomas típicos en el dolor crónico.
El dolor en términos integrales
Pensar el dolor en forma integral, es decir, en términos biológicos, psicológicos y sociales, conlleva atender a diferentes aspectos del ser humano que sufre.
Aspectos psicológicos y emocionales
Es sabido que en la percepción del dolor intervienen componentes cognitivos y emocionales. La manera en que cada persona vivencia y atraviesa una experiencia de dolor físico, agudo o crónico, podría variar de acuerdo a la evaluación que haga de la misma y la formas de afrontamiento que logre desplegar.
Aspectos sociales
Un riesgo al que se exponen las personas que experimentan dolor crónico, es una reducción o abandono de las actividades laborales y recreativas, las cuales constituyen una fuente de contacto con otros y un lazo muy importante con la vida social. De esta forma, la posibilidad de experimentar aislamiento social se hace mayor.
Aspectos biológicos
Muchas veces el dolor crónico es resultado directo de patologías crónicas y graves, de origen multifactorial, que terminan generando alteración y daños en tejidos.
Otras veces, aparece como consecuencia de lesiones provocadas por circunstancias externas y puntuales, por ejemplo, desde una lesión deportiva hasta un accidente automovilístico u hogareño. Por lo que, los tratamientos y cuidados fisiológicos resultan una base fundamental en tratamientos integrales del dolor.
Tratamientos disponibles
En el tratamiento integral del dolor crónico, junto al tratamiento médico y la fisioterapia, la terapia psicológica resulta un pilar importante.
En el tratamiento psicológico se suelen emplear diferentes técnicas para la modificación de comportamientos negativos o contraproducentes. También, se utiliza la psicoeducación tanto en el tratamiento y como en la prevención ante factores o conductas de riesgo, que pudiesen incrementar y/o contribuir a sostener las condiciones causantes del dolor.
La terapia cognitiva conductual (TCC) ofrece un tratamiento psicológico eficaz y beneficioso en casos de dolor crónico. Con esta terapia, las personas pueden trabajar en cambiar cualquier pensamiento, creencia y comportamiento que contribuya y mantenga el dolor y el malestar por el mismo.
Las técnicas pueden incluir formas de identificar y corregir las creencias maladaptativas sobre el dolor crónico a través de la reestructuración del pensamiento. También la TCC ofrece entrenamiento en resolución de problemas y en técnicas de relajación, entre otras.
Por otra parte, muchas personas con dolor crónico tienen trastornos de depresión, ansiedad y sueño, y la TCC también se usa para tratar estas condiciones.
Terapia Online y el dolor crónico
Actualmente, el tratamiento psicológico para el dolor crónico puede ser tanto presencial como online. Nuestra propuesta de terapia online para aquellos pacientes que padecen dolor crónico, consiste en evaluar, acompañar y brindar recursos psicológicos y prácticos, necesarios para afrontar y controlar el dolor, tanto en etapa de tratamiento, rehabilitación o reaparición del padecimiento.
También, nos proponemos impulsar en estas personas cambios duraderos en la conducta y en la forma de percibir el dolor, mediante la aplicación de protocolos terapéuticos internacionalmente validados.
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